西宮郷 角打ち巡礼の２店目は「ますや商店」です。
そもそも宮水とは西宮に沸く水のことで、灘の蔵の仕込み水の井戸はここに集まっている。
なんでも江戸時代、魚崎と西宮で酒造りをしていたが、西宮で造る酒の方が美味しかったらしい。
どこが違うのか？
水だった。
江戸時代、日本酒は夏を越すと味が落ちるというのが常識でした。ところが西宮で造る酒だけは、夏を越して秋を迎えるとますます味が良くなったため、「秋晴れ」すると称賛されていました。
その違いに着目した神戸魚崎村の酒造家山邑太左衛門が研究したところ、仕込み水の違いが原因であることがわかりました。西宮神社に程近い一部の地域のみで湧き出る六甲山系の良質な伏流水。
いま、僕らが歩いた道の先には各酒蔵の井戸がある。
白鹿、白鷹、日本盛などの西宮郷の蔵だけではなく、白鶴、菊正宗、沢の鶴といった
西郷、御影郷、魚崎郷、今津郷の酒造会社の井戸もここにある。
でも、どうやって運んでるのかな？
今もこの宮水を使って仕込んでるのかな？
さて、「ますや商店」です。
西宮駅への自転車通勤で店の前を通る。
以前にちらっと覗いたことはあるが、どんな店かは知らないまま20年近く経ってしまった。
初入店です。
事前に料理のメニューが凄いのは知っていた。
凄かった。
このメニューをすべてカウンターの中のおかあさん一人で作る。
おとうさんは店番と酒を持ってくることだけに徹している。
酒は瓶や缶に値段が貼ってありわかりやすい。
揚げものはすでに揚げられてガラスケースにあるものとは別に短冊に揚げたてと記してある。
ハムカツや鰯のてんぷらは「揚げたて」だ。
アクリル板で仕切られていたが、僕らは連れなのでおかあさんが取り払ってくれた。
喉が渇いたのでビールからいこう。
お、サッポロラガーがある。
赤星とコップふたつお願いします！
居酒屋メニューが大好物なA部氏、この短冊メニューを見ているだけで酒が飲めるそう。
とはいえ、白菜の漬け物と揚げたてハムカツを注文する。
客は近所の常連らしき男女グループ、みんな家でくつろいでるような出で立ち。
会社帰りのスーツ族なんていない。
隣りも常連らしき男性のひとり客。
年齢は五十代後半か。
白ワインを揚げたての餃子でやっている。
我々がメニューを見ながらあれやこれやと話していると…A部氏の耳元で囁く。
A部氏が僕に伝言ゲームのように言う。
「ここは魚が旨い」ですって。
なぜかひそひそ声で。
聞かれたらまずいようなこと？（笑）
ふたたび口元に手をあてて耳元でささやく。
「まぐろやよこわがいい」
僕にも聞こえた。
それではと、まぐろの造り を注文する。
なるほど、いい鮪だ。
もしかしてよこわ（幼魚）かも？
やわらかくてねっとりと味も濃い。
これは日本酒でしょ。
土佐鶴もいいな、ここは白鷹かなと迷っていると常連さんがまたささやく。
「酒は惣花がいい」
え？
惣花は日本盛の純米吟醸。
日本盛はこのますや商店からほど近い。
間髪を入れずウイスパー。
「惣花がこの値段ではなかなか飲めない」
さっきのユアサの常連さんは普通の音量でオススメを言ってくれたが、隣の常連さんは囁く。
なぜ囁くのか？
ノムさんのささやき戦術か（笑）
可笑しいけどなぜか楽しい。
A部さんまたその囁きを僕に普通の音量で伝えるのもまた可笑しい。
「なかなか飲めないんですって」
惣花は370円だったか。
そうなのか。
惣花を注文する。
コップになみなみと注がれて出てくる。
やわらかい味わいでおいしい純米吟醸。
オススメは間違っていなかった。
芝田さんのブログに写真に小イワシのてんぷらの写真が載っていた。
これは食べるつもりだった。
短冊にある。
鰯のてんぷら100円。
「そろそろ小イワシいきますか」
間髪を入れず隣りからささやかれる。
「鰯は二人前」
小イワシに大満足して飲んでいると隣の常連客が勘定をしてもらう。
帰りがけに「ありがとうございました」とお礼する。
ささやきアドバイスの客は1200円ちょっと払って帰って行った。
結構、いろいろと飲んでたみたいだけどめちゃ安いな。
〆はA部さんも大好きのカレールーにしようと決めていた。
注文すると「ライスはいる？」とおかあさん。
ちょっとだけもらいましょう。
ライス小もありみたいですよ。
至れり尽くせりの角打ちですね。
いつのまにかカウンターは常連客でいっぱいになっている。
ラスト一杯、僕は江井ヶ島ハイボール、A部氏は黒糖焼酎れんとのロック。
さてお勘定。
ここは僕が持ちます。
いくらですか？
2430円です。
えええええー！
マジですか？
酒は、サッポロ瓶ビール、惣花、神鷹、ハイボール、れんとロック。
料理は、白菜つけもの、ハムカツ、鮪のつくり、鰯天ぷら２人前、カレーライス。
これでひとり1200円ですか？
初来店割引きですか？
またリピートしましょう。
隣の常連客の声が聞こえるようだった。
「ますや、ここは安い」
「千円で十分」
「また来ればいい」
ですよね。
